خفضت المصافي الصينية معدلات التشغيل بشكل حاد الشهر الماضي بعد تراجع واردات النفط الخام، مع تقرير بلومبرغ أن تشغيل المصافي المملوكة للدولة هبط إلى أدنى مستوياته في عدة سنوات. وتهم هذه القصة TankerMap لأن الصين تقع في قلب الطلب العالمي على النفط المنقول بحراً، وأي ضعف في استهلاك المصافي يمكن أن يتحول سريعاً إلى تراجع في سحب الشحنات عبر أهم مسارات ناقلات الخام الطويلة.
أما زاوية الشحن البحري فتتمثل في الأثر المحتمل على الطلب على الرحلات وتخطيط التفريغ. فإذا اشترى المستوردون الصينيون براميل أقل، فقد تواجه برامج التصدير لدى كبار المنتجين تباطؤاً في وتيرة التثبيت، وقد يُعاد توجيه بعض شحنات الخام أو تؤجل عبر المسارات المتجهة إلى آسيا. ويتابع TankerMap عدد 3,201 ناقلة خام حول العالم و155 ميناءً، لذلك فإن أي تراجع مستمر في تشغيل المصافي الصينية يعد إشارة مهمة لمراقبة تغير توزيع السفن وزيارات الموانئ والضغط على المسارات.